Châu Âu muốn thu hẹp thâm hụt thương mại kỷ lục với Trung Quốc vào tháng 10, nhưng đợt nắng nóng tồi tệ nhất từ trước đến nay trong khối đang thúc đẩy nhu cầu nhập khẩu máy điều hòa không khí do Trung Quốc sản xuất chưa từng có, một câu chuyện minh họa cho việc Brussels sẽ khó giải quyết tình trạng mất cân bằng thương mại như thế nào.
Liên minh châu Âu và Trung Quốc đã đưa ra một tuyên bố chung hiếm hoi vào thứ Hai nhằm cân bằng thương mại giữa hai nền kinh tế và giải quyết các vấn đề tiếp cận thị trường.
Giám đốc thương mại châu Âu Maros Sefcovic nói với các phóng viên sau cuộc gặp với Bộ trưởng Thương mại Trung Quốc Wang Wentao, tranh chấp về mất cân bằng thương mại, kiểm soát xuất khẩu và sở hữu trí tuệ phải mang lại “kết quả rõ ràng” vào tháng 10. Hai bên đồng ý thiết lập nhóm làm việc đơn phương để giám sát dòng chảy thương mại, với "sự đảm bảo" từ Bắc Kinh rằng các biện pháp kiểm soát xuất khẩu hiện tại đối với đất hiếm và nam châm vĩnh cửu sẽ không làm gián đoạn chuỗi cung ứng của EU.
Sefcovic nói: “Không phải mọi thứ sẽ được giải quyết, không phải mọi thứ sẽ được khắc phục, nhưng chúng tôi nghĩ rằng từ nay đến tháng 10, các nhóm của chúng tôi có đủ thời gian để mang lại những kết quả rõ ràng”. Ông nói, xuất khẩu của Trung Quốc sang EU “tiếp tục tăng, trong khi thị phần của chúng tôi ở Trung Quốc tiếp tục bị thu hẹp”, đồng thời gọi xu hướng này là “không bền vững”.
Bắc Kinh đã nói rõ rằng họ sẽ không ngần ngại trả đũa bất kỳ hạn chế thương mại mới nào được thiết kế để giải quyết vấn đề dư thừa công suất.
Nhưng thời điểm thật khó xử. Cặp đôi gặp nhau ở Brussels đúng vào thời điểm đợt nắng nóng lịch sử khiến người châu Âu đổ xô đi mua máy điều hòa không khí - hầu hết được sản xuất tại Trung Quốc. Châu Âu từ lâu đã phản đối việc điều hòa không khí ồn ào, chướng mắt trên mặt tiền kiến trúc và không cần thiết, vì cái nóng gay gắt của mùa hè chỉ tồn tại trong thời gian tương đối ngắn. Họ cũng lo ngại việc áp dụng rộng rãi công nghệ đói năng lượng có nguy cơ làm suy yếu cuộc chiến chống biến đổi khí hậu.
Thâm hụt hàng hóa của Thebloc với Trung Quốc đã tăng 15% lên 360 tỷ euro (410 tỷ USD) vào năm ngoái, với tất cả 27 quốc gia thành viên đều bị thiếu hụt và tăng lên 98 tỷ euro trong quý đầu tiên, mức cao nhất kể từ năm 2022. Thiết bị điện và máy móc là một trong những mặt hàng được nhập khẩu nhiều nhất.
Gabriel Wildau, giám đốc điều hành tại công ty tư vấn Teneo, cho biết: "Cảm giác cấp bách về mối đe dọa [của Trung Quốc] đối với ngành công nghiệp châu Âu dường như đã đạt đến đỉnh điểm", trong khi lãnh đạo Trung Quốc đã cho thấy "ít mong muốn xoa dịu châu Âu".
Wildau lưu ý: “Không có dấu hiệu về hành động chính sách đủ mạnh mẽ để giảm đáng kể thặng dư thương mại với châu Âu”.
Điều hòa không khí đang làm tăng thêm sự mất cân bằng đó vào mùa hè này.
Tập đoàn Midea được báo cáo cho biết các đơn đặt hàng cho thiết bị PortaSplit của họ - một hệ thống phân chia di động được thiết kế theo các quy tắc xây dựng phân tán của Tây Âu - đã đạt 200.000 đơn đặt hàng trong năm nay tính đến thứ Hai, gấp đôi tốc độ của năm 2025.
Awebsite được xây dựng bởi nhà phát triển phần mềm người Đức Adrian Kübel để theo dõi hàng tồn kho theo thời gian thực của Mideaunits trên khắp đất nước đã lan truyền trên phương tiện truyền thông xã hội và cho thấy điều hòa không khí hầu hết đã hết hàng.
Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế, quyền sở hữu máy điều hòa không khí ở châu Âu chiếm khoảng 20% số hộ gia đình, thấp hơn nhiều so với tỷ lệ thâm nhập gần 90% ở Mỹ, theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế, khoảng cách giữa Midea và các nhà sản xuất thiết bị gia dụng châu Á là Samsung và Mitsubishi Electric đều đang chạy đua thu hẹp khoảng cách.
Theo Euromonitor International, không có thương hiệu nào trong số năm thương hiệu điều hòa không khí bán chạy nhất châu Âu thuộc sở hữu của EU.Haier Group,Gree Electric Appliances Inc. của Zhuhai và Midea Group Co. — tất cả đều là của Trung Quốc — cùng nhau nắm giữ khoảng 32% thị trường châu Âu theo khối lượng bán lẻ vào năm 2025. Tập đoàn Beko của Thổ Nhĩ Kỳ và Daikin Industries Ltd. của Nhật Bản lọt vào top 5.
Thiết kế điều hòa không khí của Midea minh họa loại kỹ thuật được thiết kế để phá vỡ các rào cản pháp lý và thị trường phân tầng và phân mảnh của châu Âu.
Dàn nóng của PortaSplit kẹp vào giá đỡ cửa sổ, không cần khoan và được phân loại là đồ nội thất chứ không phải vật cố định - lách các lệnh cấm sửa đổi mặt tiền ở các thành phố như Paris. Phí làm lạnh của nó cũng được giới hạn ở mức 1,99 kg, chỉ dưới giới hạn 2 kg của Pháp.
Sự vắng mặt của một cái tên châu Âu trong số các nhà cung cấp điều hòa không khí hàng đầu nhấn mạnh khoảng cách công nghiệp mà các nhà lãnh đạo EU đang cố gắng giải quyết.
Denis Depoux, giám đốc điều hành toàn cầu của Roland Berger cho biết, một nửa lượng hàng nhập khẩu của EU từ Trung Quốc là các sản phẩm công nghệ, từ ô tô đến máy móc phức tạp. Depoux nói: “Đây là sự đảo ngược của những thập kỷ trước và là điều đáng sợ đối với các ngành công nghiệp châu Âu, đồng thời có thể là một vấn đề mang tính hệ thống tài chính đối với Liên minh”. Ông thừa nhận tuyên bố chung là tiến bộ tích cực, vì "đây là lần đầu tiên sau nhiều năm".
Nhu cầu tăng vọt đối với công nghệ làm mát do Trung Quốc sản xuất cũng phản ánh một thực tế kinh tế khiến các nhà phân tích hoài nghi rằng Bắc Kinh đã thừa nhận nhiều trong các cuộc đàm phán thương mại, khi Brussels nỗ lực thúc đẩy xuất khẩu của chính mình.
Alicia García Herrero, nhà kinh tế trưởng tại ngân hàng đầu tư Natixis của Pháp cho biết: "Trung Quốc đã không thực sự cam kết trong việc thiết lập hạn ngạch [nhập khẩu] thực tế hoặc cơ chế thực hiện thực tế", gọi tiến trình này chỉ đơn giản là "khói" từ Trung Quốc để ngăn chặn châu Âu đưa ra nhiều biện pháp bảo hộ hơn.
Các nhà lãnh đạo châu Âu đang cân bằng mong muốn của người tiêu dùng đối với hàng gia dụng Trung Quốc rẻ hơn, chẳng hạn như máy điều hòa không khí, và duy trì đầu vào công nghiệp của họ trong các hạng mục chiến lược và việc làm.
Ủy ban châu Âu, từ lâu đã chỉ trích các khoản trợ cấp quá mức mà Bắc Kinh sử dụng để hỗ trợ các công ty của mình và cáo buộc họ bán phá giá hàng hóa giá rẻ trong khối, cho biết sau các cuộc đàm phán hôm thứ Hai rằng"hiện trạng không phải là một lựa chọn."Khối gần đây đã gia tăng sức nóng đối với các công ty Trung Quốc hoạt động ở châu Âu, bao gồm hạn chế tài trợ cho các dự án năng lượng mặt trời sử dụng các thành phần do Trung Quốc sản xuất và miễn thuế cho các bưu kiện có giá trị thấp được sử dụng bởi các công ty như Temu và Shein.
Andrew Small, giám đốc Hội đồng Quan hệ Đối ngoại Châu Âu, cho biết: “Bất kỳ biện pháp nào cũng sẽ nhắm mục tiêu vào những lĩnh vực mà sự cạnh tranh của Trung Quốc có nguy cơ gây tổn hại nghiêm trọng cho các ngành công nghiệp quan trọng hoặc nơi có nguy cơ phụ thuộc lớn mà Trung Quốc có thể vũ khí hóa”.
"Không có cuộc thảo luận nào về thuế quan toàn diện," ông nói thêm.
Đối với hoạt động kinh doanh ở châu Âu, các cuộc đàm phán thương mại mang lại những hậu quả mang tính sống còn.
"Châu Âu cũng cần một sự hiểu biết chung để tránh leo thang các phản ứng ăn miếng trả miếng", Depoux nói.
Ông nói thêm: “‘Có đi có lại bị trì hoãn’ là khái niệm nên được áp dụng ở đây” - một khái niệm cuối cùng có thể chứng kiến các công ty Trung Quốc và châu Âu hợp nhất để cạnh tranh toàn cầu thay vì xung đột về thị phần.
