Thùng rác của một số người trở thành kho báu của Michael Haskell.
Chàng trai 18 tuổi mua những kho chứa đồ bị bỏ hoang ở khu vực ba bang New York và bán những thứ trong đó. Doanh nghiệp của ông, Mike's Unique Treasures, đã thu về khoảng 135.000 USD vào năm 2025 từ eBay và các cuộc đấu giá, cùng 85.000 USD khác từ tháng 1 đến giữa tháng 7, theo các tài liệu được CNBC Make It xem xét.
Các dự án kinh doanh mạo hiểm của Haskell không bắt đầu ở đây. Khi lớn lên, anh bán sách với giá vài đô la trên eBay hoặc mua những bộ Lego hiếm hơn và giữ chúng để kiếm lợi nhuận sau khi chúng ngừng sản xuất. Haskell nói: “Tôi chưa bao giờ biết mình sẽ làm gì”. Nhưng "Tôi luôn nghĩ rằng mình sẽ tự mình làm điều gì đó."
Đó là quan niệm được nhiều bạn trẻ chia sẻ. Theo báo cáo tháng 7 của Viện Bank of America, Gen Z đang đóng góp "không tương xứng" vào sự tăng trưởng gần đây trong việc thành lập doanh nghiệp. Vào tháng 6, mức tăng trưởng ứng dụng kinh doanh của Gen Z cao hơn gấp đôi so với Millennials và Gen X. Báo cáo cho biết dữ liệu nội bộ của ngân hàng cũng chỉ ra rằng những người sáng lập "trở nên trẻ hơn đáng kể", đồng thời lưu ý rằng "với những người lao động trẻ đang điều hướng một thị trường lao động khó khăn, việc khởi nghiệp có thể được coi là một con đường thay thế để tăng thu nhập và thăng tiến nghề nghiệp."
Haskell chuyển sang sử dụng các thiết bị lưu trữ một phần để tạo sự khác biệt với các đồng nghiệp của mình. Anh ấy nói: “Tôi nhìn xung quanh và thấy mọi người đều có điểm trung bình 4.0 và hơi tự ti,” vì anh ấy không có điểm trung bình như vậy. Khi nghĩ về việc học đại học, anh ấy nói rằng anh ấy đã tự hỏi: "Làm thế nào tôi có thể khác biệt với đám đông?"
Tuyển sinh đại học đã tràn ngập: Common App, nơi hơn một triệu sinh viên sử dụng mỗi năm để nộp đơn vào các trường cao đẳng khác nhau, cho biết số lượng người đăng ký và số đơn đăng ký tiếp tục tăng qua từng năm. Trong chu kỳ đăng ký 2025-26, tổ chức đã chứng kiến số lượng người đăng ký tăng 2% và tổng số đơn đăng ký tăng 5% tính đến ngày 1 tháng 3, so với cùng thời điểm năm ngoái.
Việc tình cờ phát lại "Storage Wars" cũng là một ảnh hưởng khác đối với Haskell: "Tôi gần như bị cuốn hút từ đó," anh nói. Vào đầu năm 2024, Haskell cho biết ông đã mua kho lưu trữ bị bỏ hoang đầu tiên của mình với giá 10 đô la và bán một hộp đựng carbon dioxide mà ông tìm thấy bên trong với giá 40 đô la. Chẳng bao lâu sau, anh thường xuyên phải tung hứng với công việc học tập bên cạnh mình.
Haskell, người đã tốt nghiệp vào tháng 6, cho biết: “Tôi sẽ đến tủ đựng đồ vào các ngày thứ Bảy và Chủ nhật và hối hả quay lại trường học và sẵn sàng trở lại vào thứ Hai”.
Anh ấy không thể nói trước điều gì sẽ xảy ra với công việc kinh doanh của mình trong tương lai: "Có thể thời điểm bắt đầu học đại học sẽ là thời điểm tồi tệ nhất đối với công việc kinh doanh kho lưu trữ của tôi hoặc có thể là thời điểm tốt nhất." Nhưng điều đó không sao với anh ấy, anh ấy nói bởi vì dù thế nào đi nữa, anh ấy nói, điều đó cũng đáng làm.
Haskell xem một số bức ảnh về các thiết bị lưu trữ mà anh ấy mua, nhưng anh ấy không biết trước chính xác những gì chúng chứa đựng. Đó là một phần của sự hồi hộp.
Vụ cá cược sinh lợi nhất của anh đến từ rất sớm, khi anh nói rằng anh đã chi 450 đô la cho một tác phẩm mà anh biết được là của Andrew Crispo, một nhà buôn nghệ thuật đáng hổ thẹn ở Manhattan. Nó chứa một bức tranh của Man Ray, một nhân vật hàng đầu của phong trào Dada và siêu thực, cũng như một số bản phác thảo của họa sĩ theo chủ nghĩa hiện đại Walt Kuhn, được bán tổng cộng 36.000 USD.
Việc trúng số độc đắc đó đã thuyết phục bố mẹ anh ấy rằng anh ấy đang làm điều gì đó và điều đó đã tiếp thêm động lực cho anh ấy kể từ đó, anh ấy nói: "Mỗi lần tôi lái xe đến tủ đựng đồ, tôi lại nghĩ, liệu đây có phải là Crispo tiếp theo không?"
Ông nói, thành công trong công việc kinh doanh của Haskell bắt nguồn từ việc ghép lại những manh mối về cuộc đời của người chủ trước của căn hộ. Chẳng hạn, những kỷ vật từ trường cũ của ai đó không nhất thiết phải kiếm được nhiều tiền, nhưng cho thấy chủ sở hữu có trình độ đại học, điều này là điềm báo tốt cho việc có những món đồ đắt tiền hơn ở nơi khác trong căn hộ, ông nói. Ông nói: “Cách bạn kiếm tiền không phải bằng cách nhìn vào những thứ ngay trước mặt bạn”. "Nó kết nối các dấu chấm với nhiều mục nhỏ khác nhau mà có thể không rõ ràng."
Haskell thường xuyên lùng sục một số trang web cho phép người dùng tìm và đặt giá thầu trên các thiết bị lưu trữ bị bỏ hoang. Cùng với một số người bạn, anh cũng phát triển một công cụ AI có thể quét những tên tuổi lớn gắn liền với các đơn vị.
Sau khi mua một căn hộ, thường với giá từ 500 đô la trở xuống, anh ấy sẽ dành vài giờ để dọn dẹp nó trước khi vận chuyển, phân loại, niêm yết và lưu trữ đồ đạc tại nhà mẹ anh ấy ở Englewood Cliffs, New Jersey, cho đến khi họ bán. Haskell cho biết đôi khi anh sử dụng các công cụ như Google Lens hoặc ChatGPT hoặc tham khảo chéo các danh sách trên eBay để ước tính tỷ lệ bán hàng cho các mặt hàng mà anh đã khám phá.
Hiện nay, anh ước tính mình dành 20 đến 25 giờ mỗi tuần cho công việc kinh doanh của mình. Trong hàng trăm giờ đổ vào công việc kinh doanh của mình, anh ấy đã cảm nhận được một số điều mà mọi người có xu hướng nắm giữ, nhưng thường vẫn có những điều bất ngờ, anh ấy nói. Mỗi chủ sở hữu và "mỗi đơn vị đều khác nhau."
Dạo qua sự kết hợp đa dạng giữa đồ đạc và đồ đạc trong nhà của mẹ anh, đôi khi thật khó để phân biệt những gì thuộc về gia đình với những gì đến từ một căn hộ: Có những thiết bị chiếu sáng cổ, những tác phẩm chạm khắc bằng gỗ thủ công về mèo hoang, vô số vỏ ốc xà cừ và những bức tranh dường như ở mọi kích cỡ và phong cách nghệ thuật có thể tưởng tượng được.
Các kệ trong gara chật hẹp nhưng gọn gàng, chứa đầy các thùng đựng nhiều loại mặt hàng khác nhau, từ giày thể thao Nike cho đến di vật thời Chiến tranh Lạnh, được dán nhãn mô tả hoặc số lô được viết nguệch ngoạc bằng bút mực đen. Hành lang dài nối nhà để xe với ngôi nhà được xếp đầy những hộp các tông, thùng đựng đĩa vinyl, một số đồ nội thất bằng gỗ và những chồng sách chất cao. Haskell ước tính có khoảng 2.000 đến 3.000 đầu sách rải rác khắp nhà.
Những món đồ này có thể ở trong nhà mẹ anh từ hai tuần đến hai năm trong khi anh chờ bán. Hoặc, nếu có thứ gì đó thu hút sự chú ý của anh ấy, chẳng hạn như một tấm thảm hoặc đèn trang trí công phu, anh ấy sẽ giữ nó.
Haskell cho biết việc chứng kiến mẹ anh đàm phán khi mua bán bất động sản trước đây đã dạy anh cách đặt giá thấp. Khi anh còn nhỏ, mẹ anh đã giúp đỡ bằng cách ký hợp đồng với các đơn vị. Và đôi khi cô ấy còn giúp phối hợp với người mua để bán hàng trong khi Haskell đang giảng dạy.
Khi cảm thấy choáng ngợp giữa việc tung hứng giữa trường học và công việc kinh doanh, anh ấy nghĩ lại về đỉnh cao của việc tìm thấy Crispo, anh ấy nói: "Tôi có một chiếc tủ đựng đồ tốt. Vì vậy, hãy lấy một chiếc khác."
Với hai năm kinh nghiệm chuyển đổi các đơn vị, Haskell không còn xem "Storage Wars" nữa, bộ phim mà ông cho rằng không mô tả chính xác tác phẩm của mình. Ông nói: “Có rất nhiều nghiên cứu đi sâu vào vấn đề đó nhưng không được trình bày.
Haskell tin rằng, đúng như anh mong đợi, công việc kinh doanh đã giúp anh vào được đại học tại Đại học Emory ở Atlanta; bài luận tuyển sinh đại học của anh ấy tập trung vào kinh nghiệm của anh ấy khi cố gắng trả lại Trái tim tím mà anh ấy tìm thấy trong một đơn vị. Anh ta lần theo một địa chỉ trên một gói hàng trong cùng một đơn vị và xuất hiện để cố gắng trả lại nó. Nhưng những tiếng gõ cửa và một lá thư của anh đều không được trả lời. Anh ấy không muốn bán huy chương nên hiện tại anh ấy đang giữ nó.
Khi chuẩn bị đi về phía nam để học năm thứ nhất, Haskell nói rằng anh không chắc công việc kinh doanh của mình sẽ ra sao trong bốn năm tới hoặc sau khi tốt nghiệp. Anh ấy cho rằng việc tiếp tục công việc kinh doanh của mình ở Atlanta sẽ khó khăn hơn vì nơi đây không có mật độ dân cư đông đúc như New York và anh ấy đang xem xét các ý tưởng kinh doanh khác, như xây dựng và vận hành các cơ sở lưu trữ hoặc chuyển nhà ở đó.
Anh ấy vẫn chưa đóng cửa Kho báu độc đáo của Mike, nhưng ngay cả khi anh ấy không điều hành công việc kinh doanh của mình lâu dài, anh ấy nói rằng anh ấy vẫn học được một số bài học mà anh ấy sẽ mang theo bên mình. Anh ấy nói rằng trải nghiệm này “thực sự đã thay đổi cách tôi nhìn nhận mọi thứ”. Anh ấy không mua, và anh ấy thích đầu tư vào những món đồ cũ, cũ như đồ nội thất và quần áo, những thứ mà theo anh ấy thường có chất lượng cao hơn.
Ông nói thêm: “Đặc biệt ở Mỹ, mọi người mua quá nhiều đồ mới. Ông nói, tích lũy ngày càng nhiều đồ đạc vì mục đích riêng của nó hoặc để có nhiều của cải vật chất hơn là điều không đáng: Nếu thứ gì đó không có giá trị hoặc tình cảm, hãy “học cách chia tay đồ đạc của bạn”.
Kiểm soát tiền của bạn với CNBC Select
CNBC Select độc lập về mặt biên tập và có thể kiếm hoa hồng từ các đối tác liên kết trên các liên kết.
Nhận bản tin Make It được gửi tới hộp thư đến của bạn
Tìm hiểu thêm về thế giới của CNBC Make It
