Khoảng 5.000 người đã được sơ tán sau trận động đất mạnh 7,7 độ richter làm rung chuyển miền đông Indonesia, khiến ít nhất 53 người thiệt mạng, chặn đường và gây lở đất, nhà chức trách cho biết hôm Chủ nhật.
Họ nói thêm rằng hơn 130 người đã bị thương, nhiều người bị gãy xương.
Trận động đất hôm thứ Bảy là trận động đất nguy hiểm nhất ở quốc gia Đông Nam Á kể từ trận động đất năm 2022 đã giết chết hàng trăm người ở Tây Java.
Theo cơ quan giảm nhẹ thiên tai quốc gia của nước này, được gọi là BNPB, hơn 3.300 người ở khu vực Sikka của Indonesia - một trong những nơi bị ảnh hưởng nặng nề nhất - đã tự sơ tán hoặc đang ở trong một sân vận động thể thao.
Một số cư dân bị mắc kẹt bên ngoài những ngôi nhà bị sập dưới những chiếc lều bạt tạm bợ, trong khi những người khác được điều trị trong căn lều bên ngoài bệnh viện địa phương.
Là một quần đảo rộng lớn với 290 triệu dân, Indonesia nằm trên "Vòng lửa Thái Bình Dương", khu vực hoạt động địa chấn nơi các mảng kiến tạo gặp nhau, gây ra động đất và phun trào núi lửa thường xuyên.
Tại một cảng hiện đã đóng cửa ở Maumere, ngổn ngang những mảnh vụn từ mái và tường bị sập, người dân nói với Reuters rằng họ lo sợ sẽ có dư chấn.
Cơ quan thảm họa cho biết hôm Chủ nhật gần một nghìn cơn dư chấn đã được ghi nhận kể từ trận động đất.
Gần đó, hàng trăm cư dân tập trung tại một sân vận động thể thao, được chỉ định làm nơi sơ tán.
Khi mặt trời lặn, người dân xếp hàng dài để nhận đồ uống ấm. Một số bà mẹ treo những mảnh quần áo vào khung lều để làm những chiếc nôi tạm bợ cho con mình. Những đứa trẻ khác chơi bóng đá bên ngoài.
Một trong những bà mẹ này là Lisda, 22 tuổi, người đã chọn ở trong lều cùng hai đứa con sinh đôi của mình vì cô sợ phải ngủ trong nhà.
Bên trong một căn lều khác, bà Yuvienta Saen, 67 tuổi, kể lại những bất hạnh của mình. Khi cảm nhận được trận động đất trong lúc cầu nguyện buổi sáng, cô phải lựa chọn giữa người chồng bị liệt và chính mình.
"Anh ấy nói với tôi, bạn hãy chạy đi, tôi đang giao phó số phận của mình cho Chúa", cô nói và cho biết thêm rằng trong lều đang thiếu nước sạch và chăn.
Cơ quan địa vật lý Indonesia cho biết khu vực này đã bị ảnh hưởng bởi một trận động đất mạnh 7,5 độ richter vào năm 1992 gây ra sự tàn phá trên diện rộng.
Margaretha Movaldes Da Maga Bapa, người đứng đầu cơ quan giảm nhẹ thiên tai của khu vực, cho biết trận động đất đã gợi lại những ký ức.
“Chúng tôi thường xuyên xảy ra động đất. Nhưng trận động đất này thực sự gợi lại vết thương của trận động đất năm 1992”, bà nói, đề cập đến những chiếc xe tải chở hàng viện trợ và lều bạt.
Suryaman, một quan chức cơ quan cứu hộ, nói với Reuters rằng ưu tiên hàng đầu là dọn dẹp đống đổ nát ở những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất là Manggarai, Đông Manggarai và Nagekeo để tìm kiếm những người có thể vẫn còn bị mắc kẹt.
Suryaman cho biết cơ quan này chưa nhận được báo cáo về người mất tích nhưng nói thêm rằng lở đất và dư chấn đang cản trở việc tìm kiếm.
Bộ trưởng Nội các Teddy Indra Wijaya cho biết trong một tuyên bố rằng hơn 3.500 sĩ quan quân đội và cảnh sát đã được triển khai tới khu vực.
Công ty điện lực nhà nước Perusahaan Listrik Negara cho biết nguồn điện gần như đã được khôi phục hoàn toàn nhưng chính quyền vẫn đang nỗ lực sửa chữa các đường dây phân phối.
BNPB cho biết, chính quyền Đông Nusa Tenggara đã ban bố tình trạng khẩn cấp cho tỉnh này, một động thái cho phép chính quyền huy động các nguồn lực và kinh phí.
