Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung cho biết hôm thứ Ba rằng duy trì hòa bình là "quan trọng nhất" đối với đất nước, nhưng nước này cần chuẩn bị cho "tình huống xấu nhất". Tổng thống Donald Trump đã ra lệnh cho Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth "giảm đáng kể" các cuộc tập trận chung với Seoul để không "gửi tín hiệu hoàn toàn không phù hợp và thù địch" đối với Triều Tiên. Trong bài đăng trên Truth Social hôm Chủ nhật, Trump đã trích dẫn mối quan hệ "rất tốt" của ông với nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong Un và mô tả nước này "không đe dọa và tôn trọng".
Ông Lee hôm thứ Ba nói rằng cuộc tập trận thường niên, được gọi là Lá chắn Tự do Ulchi, mang tính chất phòng thủ và không nhằm mục đích tấn công Triều Tiên hoặc làm gia tăng căng thẳng trên bán đảo, theo bản dịch của CNBC về bản phát hành tiếng Hàn.
Cuộc tập trận chung bắt đầu hôm thứ Hai dự kiến kéo dài đến ngày 27 tháng 8, với khoảng 18.000 quân nhân Hàn Quốc tham gia.
Bình Nhưỡng từ lâu đã lên án các cuộc tập trận chung, gọi đây là cuộc diễn tập xâm lược miền Bắc.
Bộ Ngoại giao nước này cho biết trong một tuyên bố tuần trước rằng "Khi làm như vậy, [Mỹ] không che giấu mục đích hoàn tất việc chuẩn bị cho cuộc đối đầu quân sự đáng kể" với Triều Tiên.
“Điều này tương đương với việc thừa nhận rằng các cuộc tập trận mà Mỹ và Hàn Quốc mô tả là cuộc tập trận ‘hàng năm’ và ‘phòng thủ’, là một cuộc diễn tập cho một cuộc chiến tranh xâm lược,” nó nói thêm.
Bình luận của Trump cũng được đưa ra khi ông cáo buộc Seoul không giúp đỡ Mỹ trong cuộc xung đột với Iran, đồng thời nói hôm thứ Hai rằng "Chúng tôi có 39.000 binh sĩ ở đó bảo vệ bạn khỏi Kim Jong Un, người hàng xóm bên cạnh và bạn sẽ không giúp chúng tôi trong một chiến dịch quân sự rất dễ dàng ở Iran."
Lực lượng Hoa Kỳ tại Hàn Quốc, cơ quan chỉ huy lực lượng của Washington tại Hàn Quốc, bao gồm khoảng 28.500 nhân viên.
Các quan chức từ văn phòng tổng thống Hàn Quốc cho biết: “Chúng tôi đang thảo luận chặt chẽ về các biện pháp đóng góp quân sự và thiết thực với phía Mỹ, có tính đến nhiều yếu tố khác nhau như sự sẵn sàng trên Bán đảo Triều Tiên và các thủ tục pháp lý trong nước”, truyền thông Hàn Quốc đưa tin hôm thứ Hai.
Theo Victor Cha, chủ tịch Hàn Quốc tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế, Trump, sử dụng giọng điệu và thời điểm xung quanh cuộc tập trận, đang cố gắng lôi kéo nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim gặp ông.
Phát biểu trên podcast của CSIS, Cha nói thêm rằng "đây không phải là điều gì bất thường. Chúng tôi đã thấy tổng thống sử dụng các cuộc tập trận quân sự như một công cụ trong quá khứ".
Trở lại năm 2018, Trump đã đình chỉ các cuộc tập trận với Hàn Quốc khi các cuộc đàm phán đang diễn ra giữa Bình Nhưỡng và Washington.
Cha cũng nói rằng một phần lý do khiến chúng ta thấy điều này hiện nay là vì đối với Trump, thời điểm diễn tập là một công cụ hữu ích để gửi đi một thông điệp cụ thể và thu hút sự chú ý từ Iran.
“Trump đã chán Iran… nên ông ấy đang chuyển sang thứ khác.”
- Jenny Lee của CNBC đã đóng góp cho báo cáo này.
