Thủ tướng Nhật Bản Sanae Takaichi đã chỉ trích chuyến thăm đầu tiên của Tổng thống Nga Vladimir Putin tới quần đảo Kuril đang tranh chấp, nói rằng quần đảo này "vốn là lãnh thổ của Nhật Bản".
Trong aposton X, Takaichi hôm thứ Năm cho biết Tokyo đã “liên tục yêu cầu phía Nga đảm bảo rằng tổng thống không đến thăm Lãnh thổ phía Bắc”. Lãnh thổ phía Bắc đề cập đến Quần đảo Kuril.
Bà nói thêm rằng chuyến thăm của Putin là "hoàn toàn không thể chấp nhận được".
Quần đảo Kuril nằm giữa mũi phía nam bán đảo Kamchatka của Nga và góc đông bắc Hokkaido của Nhật Bản. Quần đảo núi lửa và dân cư thưa thớt ngăn cách Biển Okhotsk với Thái Bình Dương. Bốn hòn đảo ở cực nam của quần đảo đã bị Liên Xô sáp nhập khi nước này tiến hành cuộc xâm lược lãnh thổ Nhật Bản vào cuối Thế chiến II.
Trong chuyến đi, ông Putin đã đến thăm đảo Iturup, nơi Nga điều hành một căn cứ quân sự quan trọng về mặt chiến lược. Tổng thống Nga đã đi thị sát khu phức hợp chế biến cá, bệnh viện và trường học trước khi tổ chức cuộc gặp với Valery Limarenko, thống đốc khu vực Sakhalin.
Chuyến thăm cũng bị Ngoại trưởng Nhật Bản Toshimitsu Motegi chỉ trích, người đã đăng trên Facebook rằng "Nhật Bản phản đối mạnh mẽ chuyến thăm này".
Nhật Bản từ bỏ "mọi quyền, danh hiệu và yêu sách đối với Quần đảo Kuril" trong Hiệp ước San Francisco năm 1951 nhưng không công nhận chủ quyền của Liên Xô đối với lãnh thổ này.
Tranh chấp quần đảo đã ngăn cản Tokyo và Moscow ký hiệp ước hòa bình kể từ khi chiến tranh kết thúc, mặc dù tuyên bố chung năm 1956 đã tuyên bố tình trạng chiến tranh giữa hai quốc gia.
Các nhà phân tích tại Viện Nghiên cứu Chiến tranh, một tổ chức tư vấn có trụ sở tại Washington, cho rằng chuyến thăm của Putin có thể là một phần trong phản ứng của Điện Kremlin đối với sách trắng quốc phòng mới nhất của Nhật Bản và nhằm mục đích làm suy yếu nỗ lực của Takaichi nhằm cải thiện khả năng phòng thủ của Nhật Bản.
Nhật Bản đã công bố sách trắng quốc phòng hồi đầu tháng, khiến ông Putin cũng như đồng minh của Nga là Triều Tiên phản đối kịch liệt. Tổng thống Nga chỉ trích sách trắng xác định Moscow là một trong những mối đe dọa nghiêm trọng của Tokyo.
Sách trắng cho biết: “Nga đang tiếp tục các hoạt động quân sự tích cực ở Lãnh thổ phía Bắc, vốn là lãnh thổ vốn có của Nhật Bản, đang bị chiếm đóng bất hợp pháp”.
